En
1919, Etienne encore militaire se marie. Après sa démobilisation,
le couple s'installe à Paris jusqu'en 1924, puis à Saint-Germain
sur les conseils d'un ancien officier ami qui lui redonne l'envie, qu'il
a perdu à l'armée, de remonter à cheval. Cela,
en lui permettant d'utiliser les chevaux du régiment. Il faut
croire que le couple se plait à Saint-Germain puisqu'ils y resteront
41 ans. Mais de cet amour des chevaux, qu'il dessine si admirablement
qu'on le qualifie de plus grand dessinateur du noble animal dans le
monde de la bande dessinée, il gardera une blessure définitive.
En 1933, alors qu'il monte le cheval d'un ami, il fait une chute terrible
qui lui cause une double fracture du crâne et la perte de la vue
d'un oeil. Son activité est bloquée durant près
d'un an. Ce qui le contraint, notamment, à renoncer à
un projet d'illustrations avec une revue norvégienne.